Фенология - система знаний и совокупность сведений о сезонных явлениях природы, сроках их наступления и причинах, определяющих эти сроки, а также наука о пространственно-временных закономерностях циклических изменений природных объектов и их комплексов, связанных с годичным движением Земли вокруг Солнца.
Фенологический сезон. Фенологическая фаза. Сезоны в фенологии соответствуют временам года с той разницей, что начало и окончание сезона определяется из наблюдений за природой, а не календарём. В каждом сезоне выделяют более короткие периоды — фенологические фазы. Они имеют свой набор природных феноменов (явлений), позволяющих отличить одну фазу от другой.
Феноиндикаторы . Указателями начала и конца фенологических периодов служат сроки наступления некоторых сезонных явлений в жизни определенных видов растений, а также сроки отдельных метеоявлений. Такие явления называются феноиндикационными, а объекты наблюдений – феноиндикаторами. Это своеобразные рубежи, отделяющие один характерный комплекс явлений от другого. Обычно феноиндикатором служат легко регистрируемые явления у широко распространенных видов растений
Объект фенологических наблюдений (фенообъект) – являются элементы живой и неживой природы. Это разные виды растений и животных, представленные не только отдельными экземплярами, но и небольшими группами в пределах участков наблюдений.
Феноявление. В фенологическую весну наблюдаются два феноявления - «начало облиствения» и «начало цветения». В фенологическое лето - три явления: «начало цветения», «начало созревания плодов и семян» и «начало осеннего окрашивания листьев». В фенологическую осень - четыре явления: «начало созревания плодов и семян», «начало осеннего окрашивания листьев», «полное окрашивание листьев» и «конец листопада». В подсезоне «глубокая осень» наблюдается три явления - «начало созревания плодов и семян», «начало полного окрашивания листьев» и «конец листопада». У лиственницы европейской и калины-гордовины листопад наблюдается также и в подсезон «предзимье».
Сезонное явление – это состояние конкретного объекта в момент наблюдения, которое фиксируется одной календарной датой , называемой в этом случае фенодатой.
Фенодата –основной информационный элемент фенологического изучения природы.
Сезонное развитие любого объекта наблюдений происходит не одномоментно, а в течении некоторого, иногда продолжительного, времени, приуроченного к определенному сезону года. В фенологии такой период времени называется фенофазой.