Фенология — система знаний и совокупность сведений о сезонных явлениях природы, сроках их наступления и причинах, определяющих эти сроки, а также наука о пространственно-временных закономерностях циклических изменений природных объектов и их комплексов, связанных с годичным движением Земли вокруг Солнца.
Фенология- это наука о сложнейших взаимодействиях живой и неживой природы, наука о природных сезонных закономерностях.Нет таких явлений в природе, которые е были бы приурочены к определенному периоду года. Эти явления имеют ежегодную закономерную повторяемость, называются сезонными и являются предметом изучения фенологии. Таким образом, фенология, изучающая сезонное развитие природы, является наукой о природных биоритмах. (В.Г.Федотова)
В гражданском календаре все времена года состоят из трех месяцев, независимо от географического положения территории. Согласно астрономическому календарю начало весны отмечается 21 марта, осени – 21 сентября в дни весеннего и осеннего равноденствия, а наступление зимы и лета определяются днями летнего и зимнего солнцестояния – 22 июня и 22 декабря.
В естественном, природном фенологическом календаре начало и завершение сезонов года не приурочено к стабильной календарной дате, а зависит от естественного хода развития природы в каждом конкретном году. Соответственно и временные границы естественных фенологических сезонов изменчивы и отличаются меньшими или большими отклонениями.